La Fundación Mutua Madrileña ha destinado desde 2003 más de 41 millones al patrocinio de 850 proyectos de investigación, becas, premios y cursos en el ámbito de la salud.

El director general de la Fundación Mutua Madrileña, Lorenzo Cooklin, muestra con cierta humildad, pero satisfecho, un papel. Es un correo electrónico de una madre de dos gemelos con fibrosis quística agradeciendo el apoyo de la institución a un proyecto de investigación sobre enfermedades raras. Ese e-mail fue enviado a una dirección genérica de Mutua Madrileña y rebotado hasta que le llegó a Cooklin, máximo responsable de la actividad de mecenazgo.

Cooklin quiere mostrar ese agradecimiento para que se vea que detrás de un proyecto de investigación médica hay enfermos a la espera de resultados. "Queremos devolver a la sociedad española parte de lo que nos ha dado, a través de la medicina, para mejorar la calidad de vida ", explica.

Los apoyos que la fundación otorga son muy conocidos en el campo médico. En la convocatoria de 2010 se presentaron más de 1.000 proyectos, pero sólo unos pocos serán los elegidos. Desde 2003, cuando nace la institución y la convocatoria, se han financiado 853 programas en 114 centros hospitalarios y universitarios, por un importe total, nada menos, que de 41 millones de euros.

Para los ajenos al mundo médico, no es tan conocida esta convocatoria. "Damos un apoyo desinteresado, altruista y silente", explica Cooklin.

La fundación da prioridad a las ayudas en tres áreas, por su importancia médica en la sociedad: la lucha contra el cáncer, en el ámbito de los trasplantes y en traumatología (esta última muy ligada al "centro del negocio de una asegurada de automóvil", explica el directivo).

"Nosotros recibimos 95.000 euros para tres años. Ahora hemos vuelto a presentarnos a la convocatoria, con la esperanza de obtener una continuidad para el proyecto", explica Cristina Costa, investigadora principal del estudio sobre trasplantes de cartílago de cerdos en personas.

Este proyecto se ha desarrollado por un equipo del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) de Barcelona. Aunque pueda parecer extraño, la comunidad científica ha elegido a este animal como el más propicio para estos trasplantes. Costa ha investigado por qué se produce rechazo en el hombre y qué moléculas participan. A la larga, estas investigaciones pueden conducir a mejoras para los enfermos de diabetes, porque podrían servir para el trasplante del conjunto de células (islotes) que producen la insulina.

Dar continuidad o no a los proyectos depende del consejo rector de la fundación, formado por especialistas en diversas áreas médicas. Entre sus miembros está el cirujano Enrique Moreno, premio Príncipe de Asturias de Investigación en 1989; Rafael Matesanz, director de la Organización Nacional de Trasplantes; Manuel Díaz-Rubio, presidente de la Real Academia de Medicina, o Miguel Caínzos, director del departamento de Cirugía de la Universidad de Santiago.

Entre los proyectos subvencionados hay multitud de ejemplos, como el denominado Oncosur, de 11 hospitales madrileños (liderado por el 12 de Octubre), que ha recibido 90.000 euros donados entre 2005 y 2008. Estos centros comparten experiencias, protocolos, tratamientos de los enfermos de cáncer y los resultados de los proyectos de investigación.

Este hospital madrileño encabeza otra investigación sobre la donación de corazón en asistolia (sin latir), una técnica que permite ampliar exponencialmente el número de donantes.

Pero las subvenciones llegan a proyectos tan diferentes como trasplantes para pacientes con cáncer de páncreas; el tratamiento contra la obesidad mórbida, un estudio llevado acabo por un equipo del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Madrid (CSIC-UAM); las alteraciones retinianas en los recién nacidos prematuros, o recuperación medular a través de células madre, importante para 300.000 españoles que padecen lesiones medulares.

La fundación también destina parte de sus seis millones de presupuesto en cursos especializados que se han convertido en referentes para el sector. Desde enero de 2008, patrocina la realización del primer curso online sobre infecciones quirúrgicas, dirigido por Miguel Caínzos. Además de convocatorias anuales de cursos como el internacional de actualización en cirugía, el de oncología para atención primaria, el de dermatopatología, la jornada sobre enfermería en cuidados del enfermo oncológico o la conferencia de cáncer de mama, que reunió en Madrid a 300 expertos de todo el mundo. También realizan el seminario conocido como Dopki, de metodología en la donación de órganos, "un curso de referencia internacional sobre trasplantes", asegura Cooklin.